Sau khi mời ông bà, tổ tiên về ăn Tết, thường vào ngày mùng ba, các gia đình sửa soạn mâm cỗ tiễn các cụ. Đồ vàng mã được thành kính "hóa" gửi cho người cõi âm.
Tục hóa vàng còn gọi là lễ tạ, một dạng dâng cúng vật chất cho thần linh. Vì không thể dùng tiền thật để đốt, nên người ta phải nhờ tiền vàng mã giống hình tiền